(Deze bijdrage verscheen dit weekend in De Zondag.)
In zijn nieuwe boek ‘Als het werk stopt’ legt
journalist Frank Van Laeken de moeilijkheden bloot die vijftigplussers
ondervinden om werk te vinden.
Het boek is deels
autobiografisch. Frank Van Laeken viel in 2012 plots zonder werk. Hij was toen
53 jaar. Een klap. “Maar ik had een uitgebreid cv: hoofdredacteur,
woordvoerder, communicatiespecialist. Ik dacht dat ik ondanks de crisis vrij
snel een nieuwe job zou vinden. Het heeft uiteindelijk één jaar en negen
maanden geduurd. Een choquerende ervaring. Het is vooral pijnlijk om zelden
uitgenodigd te worden voor een gesprek. Je krijgt het gevoel dat je niet meer
bestaat. Dat is nog erger dan afgewezen worden. Hoewel je dat niet met honderd
procent zekerheid kan zeggen, voel je wel aan dat je leeftijd dé barrière is.”
BRUGPENSIOEN AFSCHAFFEN
Van Laeken, momenteel
werkzaam als freelance journalist, sprokkelde voor zijn boek gelijkaardige
verhalen van lotgenoten. “Ik ben lang niet de enige vijftigplusser in dit
geval. We zijn op deze manier een hele generatie aan het opofferen.” Hij stelt
ook oplossingen voor. Het brugpensioen afschaffen bijvoorbeeld. “Maar in de
eerste plaats is dit een kwestie van mentaliteit: ondernemers moeten
vijftigplussers als waardevol beschouwen. Iemand van vijftig heeft niet
dezelfde kwaliteiten als iemand van twintig, dat is juist. Maar het komt erop aan
iedereen op zijn kwaliteiten uit te spelen.”
‘Als het werk stopt’, een uitgave van Houtekiet, vanaf maandag 20 april
in de handel.
(Paul Cobbaert)
