Maandag
wordt Van Morrison zeventig. Geboren op 31 augustus 1945 in Belfast, een
periode waarnaar hij verwijst in het nummer Wild Children op de elpee Hard Nose
The Highway. Zijn invloed op de muziekwereld is groot, maar vooral is hij een
eigen label in de cd-rekken waard, want niet onder één hoedje te vangen. Rock,
soul, blues, jazz, pop, rhythm & blues, rock-‘n-roll, het zit er allemaal
in bij Van The Man.
U heeft de matige tot middelmatige platen al
gehad in deze Vanthology, vanaf nu gaan we in stijgende lijn met de nummers 30
tot en met 21 van mijn persoonlijke Van Morrison Top 40.
***
30
Duets: Re-working The Catalogue (2015) ★★★
Zijn meest recente worp is een duetalbum
waarop nieuwe interpretaties van zijn songs staan. Pluspunt: hij heeft niet
gekozen voor de meest voor de hand liggende nummers. Geen Have I Told You Lately en dat soort radiohits, dus. Bijdragen van
ongelijke kwaliteit, van briljant tot heel gewoontjes.
Download:
Some Peace Of
Mind (met Bobby Womack), Higher Than The World (met George Benson), Wild Honey (met Joss Stone), Carrying
A Torch (met Clare Teal), Streets Of
Arklow (met Mick Hucknall) en Real
Real Gone (met Michael Bublé).
***
29
Magic Time (2005) ★★★
Het aanstekelijke walsje Stranded mag deze plaat inluiden. Typisch Van, zou je kunnen
zeggen, met zelfs enkele uitschieters in zeer positieve zin. Op dat moment was
het een lichtpuntje na vele jaren van aanmodderen en Rank Xerox-kopietjes van
vorige albums afleveren.
Download:
Stranded, Just Like Greta, The Lion This Time, Magic Time en Carry On
Regardless.
***
28
Wavelength (1978) ★★★
Alles aan deze plaat doet verhopen dat hij na
een periode van stilte en het middelmatige Period
of Transition weer helemaal terug is, maar het is nét niet. Hele aardige
plaat, daar niet van, maar in topvorm is Van (nog) niet. Hij klinkt opvallend
toegankelijk en ‘poppy’, de nummers liggen goed in het gehoor. Alsof hij daar
en dan in eerste instantie op de Amerikaanse markt mikte.
Download:
Kingdom Hall, Natalia, Venice U.S.A. en Wavelength.
***
27 A
Sense Of Wonder (1985) ★★★
Van Morrison die lachend op de hoes poseert
mét Zorro-hoed? Jawel, het is ‘m echt. De plaat zelf is dan weer verrassend contemplatief.
Alsof hij de ware liefhebbers op hun wenken wilde bedienen, maar toch ook het
grote publiek niet uit het oog wou verliezen.
Download:
Tore Down A La
Rimbaud, Evening
Meditation, A Sense Of Wonder en A New Kind Of Man.
***
26 Back
On Top (1999) ★★★
Helemaal klopt de titel niet, al staan er
enkele nummers op die bij de beste horen die hij ooit op plaat zette. When The Leaves Come Falling Down is een
veel mooiere ballad dan Have I Told You
Lately, bijvoorbeeld. En New
Biography is zijn zoveelste sneer naar de muziekbusiness en schrijvers van
biografieën — hij háát ze echt! —, maar dit keer muzikaal beter verteerbaar dan
voordien. Met Precious Time had hij
een radiohitje te pakken: ook live staat dit nummer meestal op de setlist.
Download:
Goin’ Down
Geneva, When The
Leaves Come Falling Down, High Summer
en New Biography.
***
25 Hard
Nose The Highway (1973) ★★★
Neergesabeld door de critici — die hunkerden
naar de Van Morrison van Astral Weeks,
Moondance, St Dominic’s Preview en Tupelo
Honey — en dat is tegelijk zwaar overdreven én begrijpelijk. Deze plaat
haalt lang niet het niveau van zijn voorgangers, maar is op zich best
genietbaar. Een gewoon goede Van Morrison is nog altijd een half meesterwerk
voor de rest van de muziekindustrie.
Download:
Snow In San
Anselmo, Warm
Love, Wild Children en Autumn Song.
***
24 Born
To Sing: No Plan B (2012) ★★★
Vergeet even de binnenkomer Open The Door (To Your Heart), die
klinkt alsof er sowieso een single moest bij zitten, en ga direct naar de
tweede track: Going Down To Monte Carlo.
Schenk jezelf een goed glas uit, ga zitten en geniet. Dit is Van op zijn best.
Melancholisch, mijmerend, hermetisch (waarover gaat dit nummer eigenlijk???).
Ook de andere tracks zijn bij vlagen uitstekend.
Download:
Going Down To
Monte Carlo, Close
Enough For Jazz, If In Money We Trust
en Pagan Heart.
***
23 Too
Long In Exile (1993) ★★★
Van gaat helemaal de blues-toer op en dat ligt
hem wel, al hadden sommige covers van blues-klassiekers niet gemoeten en was de
Gloria-interpretatie van legende John
Lee Hooker niet nodig. Er staat ook een prille versie van Close Enough For Jazz op, maar vooral: een combinatie van
uitgeklede blues met die typische Morrisonproductie, waarin soulvolle keyboards
het opnemen tegen jazzy blazers. Onderschatte plaat.
Download:
Too Long In
Exile, Big Time
Operators, Till We Get The Healing
Done, Before The World Was Made
en I’ll Take Care Of You.
***
22 The
Healing Game (1997) ★★★★
Zijn we al aan de vier sterren toe? Flarden
W.B. Yeats, straatsongs uit zijn jeugd in Belfast en uilleann pipes van Paddy
Moloney (in het verrukkelijke Piper At
The Gates Of Dawn, gebaseerd op een kinderboek) wisselen elkaar af op een
plaat waarvan acht van de tien nummers afklokken boven de vijf minuten. Kortom,
hij heeft weer iets te zeggen en u krijgt waar voor uw geld. U komt tussen de
lijnen tevens meer te weten over zijn jeugd en zijn invloeden.
Download:
Rough God Goes
Riding, Fire In
The Belly, Piper At The Gates Of Dawn,
Burning Ground en Sometimes We Cry.
***
21 Live
At The Grand Opera House Belfast (1984) ★★★★
Ik zag Van Morrison voor het eerst live op
Rock Werchter, in 1983. Ik wilde zo snel mogelijk al zijn platen in huis halen,
zo weggeblazen was ik door het optreden, terwijl mijn vrienden na Peter Gabriel,
de andere headliner die dag, al ongeïnteresseerd naar het einde van de weide
waren gestapt. De hoogtepunten van die toer werden gebundeld op deze
live-elpee. In de band o.a. tenorsaxofonist Pee Wee Ellis, trompettist Mark
Isham, bassist David Hayes en backing-zangeres Katie Kissoon. Minpunt: de
productie is veel te braaf, zodat de kracht van de optredens zelf een beetje
verloren gaat.
Download:
Dweller On The
Threshold, Haunts
Of Ancient Peace, Vanlose Stairway,
Northern Muse (Solid Ground) en Cleaning Windows.
***
Morgen:
tellen we af van 20 naar 11, stuk voor stuk
viersterrenplaten.
***
Vanthology
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21 Live At The Grand Opera House Belfast ★★★★
22 The Healing Game ★★★★
23 Too Long In Exile ★★★
24 Born To Sing: No Plan B ★★★
25 Hard Nose The Highway ★★★
26 Back On Top ★★★
27 A Sense Of Wonder ★★★
28 Wavelength ★★★
29 Magic Time ★★★
30 Duets: Re-working The Catalogue ★★★
31 Irish Heartbeat ★★★
32 A Period Of Transition ★★
33 Keep It Simple ★★
34 Avalon Sunset ★★
35 Down The Road ★★
36 What’s Wrong With This Picture? ★★
37 You Win Again ★★
38 How Long Has This Been Going On ★★
39 The Skiffle Sessions – Live In Belfast 1998
★★
40 Pay The Devil ★★
