Je hebt voetballiefhebbers die eender welke
gelegenheid aangrijpen om ‘gezellig samen’ naar een topper op tv te kijken,
übervettige fastfood en kratten pils bij de hand. Groot scherm, geluid op
tinnitusbevorderend niveau om het gebrul in de huiskamer te overstemmen,
gekleed in de club- of landkleuren van de dag. Ik beken: ik doe dat niet graag.
Ik kijk voetbal in mijn eentje, mompel alleen binnensmonds, maar leef wel
intens mee. Noem mij gerust een geluidloze eenmansspionkop. Als het mijn land
of een van mijn favoriete clubs goed gaat, ben ik soms tot tranen toe beroerd. Niemand
ziet het, dus mijn reputatie als Echte Man blijft moeiteloos overeind. Zoals
deze week weer tijdens AA Gent – Valencia.

Wij zijn noeste werkers, stille krachten,
underdogs, lafaards als het op initiatief nemen aankomt: dat beeld van de
Vlaming blijft hardnekkig hangen en klopt wellicht voor een groot deel. Maar
dan zie je AA Gent over het scherm wervelen en weet je: dit is on-Vlaams. Dit
is bijna Hollands. Lef. Branie. Al die opgetelde individuen levert een
eindscore boven de elf op. Uitgedokterd door een man met een groot ego en een
nog veel groter tactisch inzicht. Uitgevoerd door elf voetballers die boven
zichzelf uitstijgen.

In Valencia kennen ze nu ook het spreekwoord
van dat kastje en die muur. Daar werden ze in de eerste helft naartoe gespeeld.
Ontzag voor de Spaanse nummer vier, een ploeg die in onze competitie op één
been en met de vingers in de neus kampioen zou worden met twintig punten
voorsprong (zelfs na halvering van de punten na dertig wedstrijden)? Nee hoor,
borst vooruit, tactisch plan in het achterhoofd, looplijnen tot in den treure
uitgeoefend, voluit gaan voor winst.

***

Als u voor de afgelopen week een voorbeeld van
een proeve van bekwaamheid zocht, zoek niet verder: Hein Vanhaezebrouck.

***

Boegbeeld tussen de lijnen van de bende Gentse
lefgozers: Sven Kums. Aardige voetballer, vonden alle waarnemers, toen ie bij
KV Kortrijk, Heerenveen en Zulte Waregem rondhuppelde. Talentje, met het risico
dat ie zou eindigen als ‘eeuwig talent’ schuine streep underachiever. Tot hij bij Gent en Vanhaezebrouck belandde. Vandaag
is hij de Pirlo van België. Controlerende middenvelder die tegelijkertijd
strateeg is en kwistig met gemillimeterde passes rondstrooit. Ballen die op de
spreekwoordelijke stropdas belanden. Natuurlijk is hij niet van het niveau van
de echte Andrea Pirlo, maar de vergelijking gaat wel op in de zin dat ook Kums
pas op zijn 27ste tot volle ontplooiing is gekomen. Ook Pirlo is een
laatbloeier. Die gaan langer mee.

Kums werd verkozen in het elftal van de week
in de Champions League. Een eer die voordien al was weggelegd voor Eden Hazard,
maar nog nooit voor een speler in een Belgisch elftal. Kums is momenteel veruit
onze beste centrale middenvelder. Kums is in de vorm van zijn leven. Kums is een natuurlijke leider. Wel,
die Kums is niet geselecteerd voor de oefeninterlands van de Rode Duivels tegen
Italië en Spanje. “Hij is toch een niveau lager”, vindt de
bondscoach, verwijzend naar het kwartet Witsel-Nainggolan-Fellaini-Dembele, een
mening waarmee hij en Vital Borkelmans zowat alleen staan.

Niet mee mogen doen tegen Europese toplanden in de voorbereiding,
dat voorspelt niets goeds richting EK in Frankrijk. Je mag nu al verwachten dat
Kums de Nainggolan van 2016 wordt: Nainggolan mocht niet mee naar het WK in
Brazilië, ondanks knappe prestaties in de Serie A, Kums zal volgende zomer allicht
iets vroeger dan verwacht met vakantie mogen vertrekken.

***

Als u voor de afgelopen week een voorbeeld van
een proeve van onbekwaamheid zocht, zoek niet verder: Marc Wilmots.

***

Voorspelling 1: AA Gent wordt opnieuw
kampioen. In de beslissende wedstrijd op Oostende scoort Kums in de
slotseconden de beslissende treffer. Europees haalt Gent de achtste finales van
de Europa League, waarin het met de strafschoppen wordt uitgeschakeld door
Arsenal. Arsène Wenger is bijzonder gecharmeerd door die kleine middenvelder en
doet meteen een bod, waarna Kums nog vijf seizoenen op topniveau meedraait in de
Premier League.

Voorspelling 2: de Rode Duivels worden in de
kwartfinales van het EK na het nemen van strafschoppen uitgeschakeld door
IJsland. “We zijn toch maar weer mooi bij de beste acht van Europa”,
laat de bondscoach achteraf optekenen. Hij wordt na de zomer opgevolgd door de
trainer van AA Gent die het land in 2018 de eerste wereldbeker uit de
geschiedenis schenkt. Een titel die hij voor respectievelijk 90 en 9 procent
aan zijn voorgangers te danken heeft, dat spreekt voor zich.