De wereldbeker voetbal geeft om de vier jaar aanleiding tot
kleinschaligere initiatieven die nauwelijks aandacht genereren omdat alle media
en voetballiefhebbers nu eenmaal honderd procent bezig zijn met Messi, Ronaldo, Iniesta &
co. Zo werd op 30 juni 2002, op de ochtend van de WK-finale tussen Duitsland en
Brazilië in Japan, ‘The Other Final’ gespeeld, tussen de op dat ogenblik
zwakste voetballanden ter wereld. Bhutan won met 4-0 van Montserrat op wat wij
een patattenveld zouden noemen. Als u
ooit de kans krijgt om de gelijknamige documentaire te bekijken: doen! Het
loont de moeite.
Terwijl de Grote Jongens hun WK voorbereiden of spelen wordt
in Brazilië ook de wereldbeker voor straatkinderen georganiseerd. De
openingswedstrijd is op 5 juni, finale op 22 juni in Rio. Eén van de
initiatiefnemers van het project is een Vlaming, Patrik Van Hove, die zich
jarenlang met ‘SOS Brazil’ heeft ingezet voor Braziliaanse straatkinderen, en
die vorig jaar door een straathoekwerker gegidst werd door een favela vlakbij
het Maracanastadion.
Tot voor kort was dit een oord van verderf, waar pooiers en
dealers de dienst uitmaakten. Na de aanleg van een voetbalveld ontstond er
opnieuw een sociaal leven dat losstond van die criminaliteit. Er worden nu tot
tien wedstrijden per week gespeeld voor soms meer dan duizend buurtbewoners. Zo
eenvoudig kan het gaan. Voetbal als maatschappelijk bindmiddel, als hulpmiddel om meer sociale controle te verkrijgen en als wapen tegen moordzuchtige straatbendes.
De wereldbeker voor straatkinderen neemt nu ook een
prominente plaats in in het boek Brazil
2014 van François Colin, de éminence-plus-que-grise van de Vlaamse
voetbaljournalistiek, en Raf Willems, onze enige voetbalauteur die naam
waardig. Het boek gaat uiteraard over het topvoetbal (van Garrincha over Pelé
tot Neymar), over de Braziliaanse voetbalstijl en over de link tussen enkele
van onze voetbalgroten en Braziliaanse vedetten, maar ook over de sociale
aspecten van het voetbal.
Voorwaar een fijn initiatief en ik heb er dan ook met veel
plezier 25 euro voor overgehad door een wereldbeker-straatkinderen-bal te
sponsoren. Wie weet staat er straks ‘Frank Van Laeken – journalist’ op de bal
die in de finale van dit aparte WK tegen het net wordt gekeild. Een mens mag al
eens dromen. Dat doen die straatkinderen ook: ooit willen ze in de voetsporen van Pelé treden.
Meer info op: www.redhetvoetbal.net
